FAMILLE BOTANIQUE : Marantaceae.

NOM BOTANIQUE : Thalia Dealbata.

NOM COMMNUN : Thalie blanchie, nommée par les anglophones 'Water Canna', 'Powdery Thalia' ou 'Powdery Alligator Flag'.

SYNONYMES : Thalia Barbata, Clinogyne Dichotomai Salisb, Maranta Arundinacea, Maranta Dichotoma, Phrynium Dichotomum.

ORIGINE : Plante endémique aux étangs, fossés et marais du Sud des États-Unis, Caroline du Sud présent en Floride, au Texas et au Missouri.

TYPE DE PLANTE : Vivace aquatique ou semi-aquatique rhizomateuse aux tiges pruineuses.

HAUTEUR : 1 à 2m voire nettement plus.

CROISSANCE : Moyenne.

PLANTATION : Au printemps en immergeant complètement la motte entre 40 ou 50cm de profondeur ; possibilité de l'implanter en pleine terre mais dans une zone humide en permanence.

PÉRIODE DE FLORAISON : Tout au long de l'été. Entre des bractées foliaires, inflorescences en petits épis de fleurs hermaphrodites tubulaires à corolle aux lobes arrondis.

COULEUR DE LA FLORAISON : Violet et vert jade pruineux pour le calice.

MULTIPLICATION : La multiplication de cette espèce s'effectue par division de souche au début de l'été. Le semis est également pratiqué dès la maturation des graines ou au début du printemps, à une température comprise entre 16°C et 21°C.

ZONE DE RUSTICITÉ : A compter de la zone 6, si les rhizomes sont sous 40 à 50 cm d'eau. Cette vivace peut résister à des températures de -20°C tant que son système rhizomateux n'est pas pris dans la glace.

COMPORTEMENT FACE AU FROID : A l'approche de l'hiver, les feuilles commencent à sécher, et disparaissent dès les premiers gels. Dans les régions hors gel, elles peuvent persister pendant toute l'année. Le système rhizomateux résiste aux températures basses (minimum -20°C) tant qu'il n'est pas atteint par la glace.

SOL : Fonds vaseux ou tapissés de bonne terre.

EXPOSITION : Lumière, soleil.

QUI EST-ELLE ?

C'est une grande herbacée ressemblant un peu à un Canna qui aurait de très longs pétioles (ces derniers peuvent atteindre près de 2m).

Le limbe des feuilles est vert clair, entier, pointu à son extrémité et bordé d'un fin liseré de couleur bordeaux. Il peut atteindre jusqu'à 40cm de longueur et 20cm de largeur dans les meilleures conditions de culture.

Bien que de forme comparable à celle des Cannas, les feuilles de Thalia sont plus rigides et leur face intérieure est couverte de petites écailles blanches, ce qui leur donne un aspect poudré.

Les fleurs sont portées par de longues inflorescences produites pendant tout l'été. Elles sont petites, de couleur pourpre, et engendrent des fruits sphériques d'environ 1,5cm de diamètre.


D'OÙ VIENT-ELLE ?

L'espèce est originaire du Sud-Est des États-Unis. Elle pousse dans les marais et les zones inondées de l'Alabama, de Géorgie, de Louisiane, du Mississipi, du Missouri, de l'Oklahoma, de Caroline du Sud et du Texas.


Dans ces régions, le climat est de type subtropical à tempéré chaud. Les étés sont longs et humides. Les hivers sont frais, avec des périodes froides et des gelées régulières, mais généralement peu prononcées.


COMMENT LA CULTIVER ?

La culture de cette plante est très facile pourvu que l'on dispose d'un point d'eau douce ou d'un terrain très marécageux. S'agissant d'une plante semi-aquatique, les racines doivent baigner en permanence dans l'eau. Un bassin, les berges d'une mare ou d'un cours d'eau très calme conviennent parfaitement. L'eau ne doit être ni trop profonde ni trop claire afin que la plante puisse y puiser les substances nutritives nécessaires à son développement. Le mieux est encore que le fonds soit vaseux ou tapissé de bonne terre. Dans ces conditions de culture et avec une température élevée, la croissance est très rapide et la plante produit plusieurs inflorescences et rejets en l'espace d'un été.

Thalia Dealbata est une plante de soleil ou d'ombre légère. En plein soleil, les feuilles seront plus trapues, et l'aspect de la plante sera donc moins exubérant. Pour avoir de grandes feuilles d'aspect très exotique, le meilleur emplacement est donc mi-ombragé.

A l'approche de l'hiver, les feuilles commencent à sécher et disparaissent dès les premiers gels. Dans les régions hors gel, elles peuvent persister pendant toute l'année.

Les rhizomes sont protégés du gel par l'épaisseur de l'eau et de la vase. Que l'eau gèle en surface, même sur une bonne épaisseur, ne pose pas de problèmes. L'essentiel est que le gel n'atteigne pas les parties souterraines.

Dans les régions froides, où le sol et les points d'eau sont susceptibles de geler sur une grande profondeur, les rhizomes doivent être déterrés dès les premières gelées et mis à l'abri pendant l'hiver. Une autre méthode consiste à immerger le pot sous une profondeur d'au moins 80 cm d'eau afin de protéger le système rhizomateux de toute atteinte par la glace.


Cependant, la culture en pot immergée est une solution qui trouve rapidement une limite en raison du développement rapide de la plante. Elle implique un élagage saisonnier des rhizomes et un rempotage régulier.

La multiplication de la plante peut se faire soit par division des rhizomes (au printemps ou en été), soit par semis des graines.

Autres espèces :

Thalia Angustifolia : se rencontre au Brésil.

Thalia Canniformis : originaire d'Asie du Sud-Est.

Thalia Densibracteata : se rencontre au Brésil.

Thalia Geniculata : présent en Afrique, Asie du Sud-Est et aux Amériques.

Thalia Multiflora : se rencontre au Brésil.

Thalia Pavonii : se rencontre au Brésil.