De la famille des Bromeliacées , son nom vient de " aichme ", fer de lance, " distichos ", deux lignes et fleur " anthos ", expliquant ainsi la disposition des fleurs femelles. La variété botanique rend hommage au collectionneur français Frederic Schlumberger (1823-1893).

C'est une espèce herbacée,

monocarpique

,

acaule

, épiphyte ou

saxicole

et pouvant adopter des habitudes terrestres .

Les feuilles sont linéaires, rigides, longues de 1 à 1,15 m,rougeâtres à la base et larges de 3-8 cm dans la partie centrale, s’effilant vers l’extrémité, se terminant par une robuste épine ; les bords sont pourvus d’épines très rapprochées entre elles, longues de 2-3 mm et de couleur foncée.
Soyez prudent lorsque vous manipulez la plante.

Elles sont recouvertes d’écailles blanches donnant une teinte grisée à l’ensemble et bordées d’épines acérées et sombres.
Soyez extrêmement prudent lorsque vous manipulez cette plante.

Les feuilles sont réunies en forme d’urne retenant l’eau de pluie. En milieu naturel cette cavité gorgée d'eau se transforme en niche écologique abritant de nombreux amphibiens et insectes.

le système racinaire et puissant et, n'a pour rôle principal que de fixer la plante au substrat.

L'inflorescence se produit habituellement au printemps et seulement chez les plantes matures.

Elle est constituée d’une hampe florale recouverte d’un duvet blanc et pourvue de bractées elliptiques superposées, plus longues que les entre-nœuds, de couleur verte ou rose, généralement inermes.

La hampe se termine par une inflorescence fusiforme, longue de 26-30 cm, constituée par une grappe composée, ou soit formée par davantage de grappes qui proviennent d’un axe central.

Les bractées sous les grappes, généralement plus courtes que celles-ci, sont ovales avec une épine à l’extrémité de couleur rose et recouvertes d’un duvet blanc ; les fleurs sont de la même couleur, longues de 5-7 mm et disposées en deux files opposées (distiques).

Les épis sont érigés, les côtés avec 2 à 12 fleurs sans pétiole réparties sur 2 rangs, le terminal avec des fleurs plus nombreuses et plus nombreuses. Les bractées florales sont entières, reliées à la tige par leurs marges sur presque toute leur longueur, formant une coupe.

Les fleurs ont des sépales longs de 5-12 mm, de la même couleur que les bractées, avec une épine à l’extrémité, et des pétales longs de près de 2 cm de couleur bleue, pourpre ou blanche.Le nombre de fleurs par inflorescence varie de 70 à 330, avec 5 à 10 fleurs ouvertes en même temps.

Cette Aechmea produit un nectar qui attire de nombreux insectes et représentants de la famille des

trochilidés

. Dans l'État de Paraná (sud du brésil), le colibri Stephanoxis lalandi et le papillons Lychnuchoides sont les principaux pollinisateurs.

Cette broméliacée est extrêmement belle en floraison et l'inflorescence dure environ 2 mois.

Aechmea distichantha produit un fruit charnu, cylindrique et blanchâtre, ressemblant à une baie, qui persiste quelques semaines de plus. Chaque fruit produit environ 120 graines, ce qui correspond à une inflorescence moyenne de 15 000 graines.

Comme la plupart des broméliacées, Aechmea distichantha produit des rejets qui remplacent la plante mère par voie végétative.

Les plantes présentent des morphologies différentes en fonction de leur habitat, de la maturité des plants et de l'exposition.

les colonies de sous bois ont une stature plus érigée avec une amplitude foliaire plus importante contrairement à celles exposées en plein soleil qui, adoptent un port plus trapu et une masse foliaire plus importante. Chez ces derniéres, les feuilles prennent des teintes d'une couleur tirant vers le bronze et le rouge.

Ces différences morphologiques ont conduit les botanistes à identifier plusieurs sous variétés, formes et cultivars.

• Aechmea distichantha Lem. : ( var. distichantha ). Distribution: Brésil, Argentine, Paraguay, Uruguay.
  Inflorescence laxe ou sous-laxe, généralement largement pyramidale, épis plus ou moins étalés, nombreuses fleurs, feuilles généralement aiguës ou acuminées.


• Aechmea distichantha var. glaziovii (Baker) LBSm. : Répartition: sud-est du Brésil.
  Inflorescence courte, ovoïde, petites plantes, feuilles généralement arrondies et apiculées


• Aechmea distichantha var. schlumbergeri E.Morren ex Mez : Répartition: Bolivie, Brésil, Argentine, Paraguay.
  Inflorescence allongée, finement cylindrique ou fusiforme, plantes de grande taille, feuilles généralement atténuées


• Aechmea distichantha var. vernicosa E.Pereira : Distribution: Etat de Rio de Janeiro.
  Inflorescence à branches épaisses et ouvertes


• Aechmea var. distichantha forma albiflora: Distribution: Brésil (Parana, Rio Grande Do Sul).
  Inflorescence à pétales blancs.

Il semble également y avoir des erreurs d'identification dans les collections avec une autre aechmea endémique de la forêt atlantique au Brésil : Aechmea wittmackiana.

Voyons comment Lyman Smith perçoit les principales différences entre ces deux variétés.

Scape trapue, érigée, inflorescence largement composée, épis nombreux, fleuris, placenta apical, limbes des feuilles non canalisées = Aechmea distichantha

Scape élancée, incurvée, inflorescence composée de façon dépravée, épis 1 - 3 fleurs, médian des placentas, limbes des feuilles canalisées. = Aechmea wittmackiana

Cette Aechmea est originaire du sud-est du Brésil, du Paraguay, de la Bolivie et de l'Argentine (dans les provinces de Chaco, Corrientes, Formosa, Jujuy, Misiones, Salta, Tucumán), il prend des noms différents selon la zone et la destination: caraguatá, verre à plantes, chardon chuza, tard 't en tuff .

Il s’agit d’une plante assez accommodante en pot, où elle tolère bien les écarts d’arrosages.

Elle préfère les sols bien drainés, aérés, granuleux, riches en humus, neutres à acides et retenant l'humidité (par exemple un substrat composé de 50% de tourbe , de 25% de compost et de 25% de sable ou de perlite).

Au niveau des températures comme de ses exigences en eau, elle peut être cultivée à la manière des xérophytes avec de la chaleur et des arrosages suivis à la belle saison et des températures fraîches et au sec en hiver.

Cette broméliacée n'aime pas le froid. Elle est cultivé à l'air libre dans les pays à climat tropical et subtropical, avec des températures qu'il est bon de maintenir au dessus de 14 ° C mais, elle résistera à des gels légers (jusqu'à -5°C) pendant de courtes périodes.

En Floride, au Texas, en Californie et dans le Grand Sud, cette Aechmea est sortie presque indemne lors de vagues de froid prolongées de 2010.

Culture possible en pleine terre dans les zones protégées du midi où elle s'accommode de situations sèches sous la canopée des arbres persistants qui la protège du froid en hiver.

Plantez plutôt à la fin du printemps ou au début de l'été.

Cette espèce poussera aussi bien en épiphyte qu'en pleine terre. Sa croissance sera par contre plus soutenue si elle a la possibilité d'établir un bon système racinaire dans un sol bien drainé.

Plantation en pot :

• Choisissez un pot d'environ 15/20 cm, percé dans son fond.



• Disposez au fond un bon lit de drainage (graviers ou billes d'argiles).



• Placez avec soin la plante au centre, sans écraser ses racines et sans avoir fait tremper la motte auparavant.



• Comblez avec un substrat adapté (substrat composé de 50% de tourbe , de 25% de compost et de 25% de sable ou de perlite).



• Tassez bien et arrosez très modérément la motte et, remplissez l'urne.

Plantation en tant qu'épiphyte

• Mouillez la sphaigne.



• Entourez-en le pied de votre plante en couvrant bien les racines.



• Placez votre plante dans un emplacement creux pouvant acceuillir un peu de compost.



• Fixez l'ensemble en attachant la base avec du fil plastifié.

Cette Aechmea poussera dans n'importe quelle exposition du plein soleil à l'ombre complète. La croissance est plus rapide et les feuilles sont plus rigides en plein soleil.

Elle se reproduit par semences ou par voie végétative grâce aux rejets qui apparaissent après la floraison. Ils peuvent être séparées quand ils ont atteint une dimension d’au moins un tiers de la plante mère.

Pourriture racinaire si le sol est trop lourd ou mal drainé.