C'est une plante herbacée sans tige, pérenne par un gros rhizome qui forme une corme d'aspect écailleux, à peau épaisse, résultant de l'épaississement souterrain de ce rhizome.

Les feuilles sont portées par des pétioles souples et cassants. Le limbe est sagitté, entier et souple. Il se déchire facilement.

Sa superficie est fortement variable en fonction de la qualité et de l'humidité du substrat.


Les inflorescences sont discrètes. Comme pour toutes les autres Araceae, elles sont formées par une feuille transformée, appelée spathe, qui protège un épi central sur lequel sont implantées les fleurs mâles et femelles.


Rapidement, le pied mère émet de nombreux stolons à partir du collet, juste en dessous de la base des feuilles. Ces stolons qui peuvent mesurer plusieurs dizaines de centimètres de longueur permettent à la plante de se propager efficacement et d'envahir rapidement l'espace disponible. Si le milieu est favorable, un seul pied de Taro peut engendrer une colonie aussi dense que nombreuse en quelques années.

Il existe plusieurs variétés et cultivars ornementaux de Taro naturels ou créés par les horticulteurs.


N.B. : Attention, plante toxique pour les humains et les animaux. L'intégralité de la plante contient des cristaux d'oxalate de calcium qui irritent la bouche et la peau, et peuvent provoquer des œdèmes. Il y a eu de nombreux cas d'intoxications graves ces 10 dernières années en France.

Légume depuis longtemps domestiqué par l'homme, l'origine géographique exacte du Taro est inconnue. On la situe consensuellement en Asie tropicale, quelque part en Birmanie ou dans la péninsule indochinoise. Le Taro est cultivé depuis au moins 2 000 ans et a été répandu par l'homme dans toute l'Asie tropicale, les îles du Pacifique, et, plus récemment, en Afrique et en Amérique. Il existe plus d'un millier de variétés alimentaires.

Voici une plante tropicale très intéressante pour les jardins exotiques des régions tempérées, pourvu qu'on lui apporte l'humidité nécessaire.

La condition essentielle pour obtenir de bons résultats dans la culture de cette plante est donc de disposer d'un sol très humide, voire marécageux. Les abords d'un cours d'eau ou d'une mare conviennent parfaitement. Sinon, le sol doit être léger et très bien arrosé. Plus la plante est arrosée, plus sa croissance sera vigoureuse. Plus le sol sera riche, plus les feuilles seront grandes. Dans le meilleur des cas, il est possible d'obtenir des feuilles énormes d'une cinquantaine de centimètres de longueur.


Le Taro se cultive aussi bien en plein soleil qu'à mi-ombre. Logiquement, plus l'ensoleillement sera fort, plus les besoins en eau de la plante seront élevés.


Comme pour beaucoup de plantes tropicales, le rythme de croissance diminue avec la baisse des températures. Les feuilles sont brulées dès les premières gelées, flétrissent puis se dessèchent. Ce sont les rhizomes qui vont permettre à la plante de survivre aux hivers des régions tempérées douces. Bien entendu, le sol ne doit pas geler en profondeur car ceci détruirait aussi les parties souterraines. Les rhizomes sont parfaitement capable d'hiverner in situ, sans pourrir.


Tous les jardins tempérés bénéficiant d'un climat méditerranéen et atlantique peuvent abriter durablement cette luxuriante plante tropicale. Si l'hiver s'annonce particulièrement froid ou si l'on souhaite cultiver cette espèce dans les régions plus froides, le mieux est de couvrir le sol d'une épaisse couche de mulch. Une autre solution consiste à déterrer les rhizomes pour les garder dans une pièce fraîche, hors gel, pendant l'hiver. Comme une plante à bulbe, on les replantera au printemps une fois tout risque de gel écarté.


Sur un plan ethnobotanique, nous avons vu que le Taro est cultivé depuis des siècles dans de nombreuses régions tropicales. En effet, le rhizomes est riche en amidon et sert à la préparation d'une fécule accommodée de très nombreuses manières dans les cuisines traditionnelles. La préparation du Taro est longue et demande une certaine expérience, car l'ensemble de la plante est très toxique. Tous les tissus renferment des cellules spécialisées, bourrées de fagots de cristaux microscopiques d'oxalates de calcium en forme d'aiguilles. Seule une cuisson appropriée peut détruire ces cristaux et rendre la plante comestible.

On plante les colocasias au printemps, au moment de la reprise de la végétation, en pot ou en pleine terre quand les températures matinales dépassent les 5/7C°.

Le colocasia se plaît dans une terre riche et légèrement acide (avec un pH compris entre 5,5 et 7), les pieds dans l'eau, au bord d'un bassin, dans un terrain marécageux ou un massif paillé qui reste humide, avec au moins 1 m d'espace pour pleinement se développer.

La multiplication se réalise par semis, au chaud, mais il est beaucoup plus simple d'opérer une division sur les tubercules au printemps.

Ce colocasia est une plante robuste et vigoureuse, assez peu de maladies et de ravageurs ne l’atteignent. Vous pouvez néanmoins rencontrer des problèmes d’araignées rouges, surtout si l’air est sec. Vous éviterez ce problème en conservant une bonne humidité dans l’air, en vaporisant le feuillage.

Parfois ce sont les thrips qui s’attaquent au colocasia, de petits insectes qui piquent les tissus pour prélever la sève de la plante.

Il arrive également que les limaces et escargots consomment les feuilles (surtout au printemps).