Qui est -il ?
Ce palmier est immédiatement reconnaissable à l'aide de deux caractères morphologiques : la couleur des feuilles , gris bleuté, et la taille des inflorescences , particulièrement spectaculaires.

Les palmes sont grandes, épaisses, coriaces, presque costapalmées. elle sont recouvertes d'une fine couche de cire blanchâtre qui leur confère une coloration grisée et les protège des rayons solaires trop intenses. sans entretien particulier les anciennes feuilles desséchées ne se détachent pas spontanément du tronc et, forment peu à peu un véritable jupon le long du stipe.

Bien que nous soyons habitués à ne voir en culture que des Brahea armata à feuilles grises, il faut noter que, dans la nature , certains ont des feuilles vertes.

Les pétioles sont fortement dentés , et recouverts de petites écailles de couleur fauve, bien visibles sur les sujets juvéniles.
Les inflorescences , qui apparaissent en été, ont un aspect très plumeux. Elles sont très longues (jusqu'à 6 mètres) et émergent donc largement de la couronne foliaire, avant de retomber gracieusement vers le sol.
les fruits mettent deux ans pour arriver à maturité. Ce sont des baies noirâtres de la taille d'une grosse olive. Ils renferment une seule graine marron clair, entourée d'une fine couche de chair comestible et sucrée.

Le stipe est granuleux, épais et gris. Il s'élève jusqu'à 12 m.

D'ou vient-il ?
Ce remarquable palmier est originaire de basse Californie et du Nord-ouest du Mexique. Il pousse sur un sol caillouteux et sec, rarement arrosé. Les étés sont torrides et longs, les hivers sont courts et frais. A l'intérieur des terres, des gelées assez prononcées sont possibles en hiver , ainsi que des chutes de neiges.

Comment le cultiver ?
Brahea armata est sans contexte un des palmiers de prédilection pour les zones méditerranéennes, car il se plait en climat sec, très ensoleillé, et de préférence sur sol calcaire. Dans son environnement naturel, cactus et yuccas abondent, ce qui donne une idée des conditions climatiques auxquelles l'espèce est confrontée. Bien entendu, l'arrosage est bénéfique à la croissance de la plante, surtout en été. Il doit être pratiqué au pied, sans aspersion des feuilles.
Attention un sol mal drainé peut être fatal, car les racines de Brahea armata n'aiment pas les eaux stagnantes.
Cette espèce est d'une bonne résistance au gel. Des spécimens adultes ce sont montrés capables de supporter des gels nocturnes de l'ordre de - 12°c, avec uniquement des dégats mineurs sur les feuilles.
Malgré de nombreuses qualités, la croissance de ce Brahea est généralement lente et, peut même s'avérer très lente si les conditions de cultures ne sont pas optimales.

Multiplication
Les graines fraîches peuvent germer rapidement, parfois quelques semaines après le semis, le plus souvent 4 à 8 mois plus tard. Les jeunes plantes se développent assez lentement les dix premières années puis la croissance s’accélère grandement ( comme pour la plupart des palmiers) compte tenu bien sûr de la taille finale de l’espèce.



En bref

Famille: Arecaceae
Origine: basse Californie et du Nord-ouest du Mexique
Période de floraison: printemps, été
Couleur des fleurs: crème en long panicules
Exposition: plein soleil
Type de sol: plutôt fertile, bien drainé
Acidité du sol: neutre
Humidité du sol: frais mais drainant
Hauteur:jusqu'à 12 m
Type de végétation: vivace
Type de feuillage: persistant
Rusticité: à partir de la Zone 8a ( de -°12,2C à -9,4°C / de +10°F à +15°F)
Plantation, rempotage: printemps
Méthode de multiplication:par semis au chaud
Croissance : lente